Они позвонили в дверь. Прошло полминуты, но никто не открыл, хотя в квартире играла музыка. Слышалось:

— Ветер с моря дул, веер с моря дул, нагонял беду, нагонял беду…

Алексей ещё раз придавил кнопку, уже настойчивее. Щёлкнул замок, и на лестничную площадку высунулась девица в банном халате, с полотенцем на голове:

— Чего?

— Извините за беспокойство. Светлана?

— Ну?

— Мы ищем Вадима…

— Кто б мог подумать. Когда найдёте, можете в рожу плюнуть. Скажете — от меня.

— Гм. Вы с ним поссорились?

— Этот мудель меня достал. Дурью мается второй месяц. С одной работы ушёл, на другую идти не хочет. Свой, типа, бизнес будет мутить. Я ему такая — да ладно? Какой с тебя бизнесмен? Ты ж клоун голимый… А на прошлой неделе — вообще пипец. Я к матери уезжала, в станицу. И, короче, оттуда ему звоню — так и так, мол, возвращаюсь вечером в воскресенье, с автобуса меня встреть. А он мне — фигушки, не могу, я в воскресенье утром в Москву уеду до конца месяца. Срочное дело, типа. Бизнес, ага. Прикиньте? Муфлон…

— То есть вы думаете, что он уехал в Москву? — осторожно уточнил Алексей.

— Ну а куда ещё? Вещички собрал по мелочи, бритву там, все дела. Сумку свою спортивную взял…

Алексей отчётливо понял, что чего-то не понимает.

Подсчитал в уме — если сейчас четверг, двадцать пятое июня, то воскресенье было двадцать первое. И Вадим, значит, утром собирался в поездку. Но поездка не состоялась, потому что двадцатого поздно вечером он провалился в прошлое…

— Оставил мне двести рублей на тумбочке, — продолжала Светлана. — Щедрый — аж прям слезу вышибает. Типа, ни в чём себе не отказывай. Я их уже потратила почти все, а у меня зарплата — только в следующем месяце…

— Дело в том, — сказал Алексей, импровизируя на ходу, — что у нас с Вадимом тоже возникло некоторое недопонимание. Мы говорили с ним о его бизнес-планах, но требовалась конкретика. Он пообещал её предоставить. Я знаю, что он хороший компьютерщик, но…

Светлана пренебрежительно фыркнула:

— Был бы хороший — бабки бы зарабатывал. А то ведь сидит, пялится в этот свой монитор, как баран, а толку — ноль вообще, с гулькин хрен.

— А вы не знаете, над чем именно он работал?

— Я чё вам — справочное бюро, чтоб бесплатно справки давать?

— Ну почему бесплатно? — возразил Алексей. — Мы деловые люди и понимаем, что информация стоит денег. И если вы позволите нам взглянуть на его компьютер, то мы это компенсируем.

— Тыща, — сказала Светлана с вызовом. — Вот прям щас, оплата вперёд.

— Договорились.

Он протянул ей две пятисотенные купюры. Она приняла их с несколько обескураженным видом — не думала, вероятно, что он говорил всерьёз.

— Так мы посмотрим компьютер?

— Д-да…

Светлана посторонилась, пропуская их в комнату. Там на столе стоял монитор, громоздкий и угловатый, а под столом — прямоугольный ящик, системный блок. Алексей ткнул кнопку включения. Анна шепнула ему:

— Ну и старьё… Модем с диалапом…

— Для этого времени — вообще крутизна. С компа-то твой гаджет сможет вытащить данные? Прямой носитель, как ты и требовала.

— Угу.

Дождавшись, пока компьютер загрузится, она уткнулась в планшет. Вчитавшись, проговорила:

— Да, любопытно. Вот, значит, чем был занят Вадим.

Глава 14

— Ну? — вмешалась Светлана. — Всё посмотрели? До свиданья тогда. Я не нанималась всю ночь тут с вами торчать.

— Огромное вам спасибо, — сказала Анна, — вы очень нам помогли. Ещё буквально один вопрос напоследок. У Вадима ведь есть приятель, который сейчас живёт за путями?

— Генка? Придурок конченый, да ещё и квасит, как не в себя. Заезжали к нему раза три-четыре.

— Адрес подскажете?

— Нафиг мне его адрес? Вадик помнит — и ладно… Хотя погодь, он как-то мне диктовал, чтоб я туда прям с работы…

Желая побыстрее спровадить непрошеных визитёров, Светлана не поленилась, взяла записную книжку и нашла там необходимое. После чего буквально вытолкала их за порог, захлопнув входную дверь. Ключ в замке дважды щёлкнул.

— Ну, в принципе, неплохо, — сказала Анна, оставшись с Алексеем вдвоём на лестничной площадке. — Этого Генку тоже надо бы навестить.

— Сначала скажи, что ты нашла в компьютере.

— А, ну да. В общем, Вадим — действительно талантливый программист, судя по всему. У него там разные темы, намётки всякие, но самая свежая — про компрессию и архивацию данных. Это не моя область, сам понимаешь, так что детали оценить не могу, но сам он считал свою идею удачной. Делал пометки — скудные, почти непонятные для стороннего взгляда, но тем не менее.

— Архивация и компрессия? Почему тебе это кажется любопытным? Тема как тема. Не, она важная и, наверно, коммерчески перспективная, раз даже миллиардер заинтересовался из будущего, но нам-то какая разница?

— У меня нет конкретных фактов, честно предупреждаю. Всё на уровне предчувствий, ассоциаций…

— Ну, мы-то в курсе, что они рулят. Так что давай, не тяни кота.

Двумя этажами ниже скрипнула дверь подъезда. Лёгкий сквозняк пронёсся над лестницей, но наверх никто не поднялся. Анна, глядя в пролёт, придвинулась к Алексею.

— Всё нормально, — сказал он. — Видишь — никого нет.

Она привстала на цыпочки и зашептала ему на ухо:

— Сейчас подумала — вдруг за нами следит тот «призрак» с вокзала? Поэтому и не трогает… Вспомни, он как минимум трижды уже мелькал недалеко от нас… А сегодня вечером, на перроне, вообще стоял в нескольких шагах. И если бы не бандиты, мы его так и не разглядели бы…

— Ну, теоретически…

— Он, скорей всего, тоже информацию собирает. Но, например, не знает наверняка, на что обратить внимание. Для этого мы ему и нужны… Может, он и сейчас стоит под нами, на лестнице, и всё слушает. Или не сам стоит, а жучок какой-нибудь запустил в подъезд…

Алексей хотел возразить, что это уже похоже на паранойю, а мега-техника в арсенале у «призрака» наверняка добыла бы сведения и без «попаданцев», которые тычутся наугад. Но заглянул в её испуганные глаза и сказал иначе:

— А вообще ладно, потом обсудим, когда появятся факты. Или хотя бы внятные доводы. На сегодня — отбой.

Они вышли из подъезда, поймали тачку и через пару минут уже подкатили к дому, где снимали квартиру. Алексей покосился на ларёк со спиртным, стоявший поблизости.

— Себе можешь взять, — сказала она. — Я пиво не люблю, а водку вообще не пью. Тошнит от неё заранее.

— Это я уже понял.

— Я разве что вино, если по чуть-чуть.

— Вот как раз вино тут лучше не брать. Если оно и есть, то такая дрянь забодяжена, что даже я не рискну.

— Да, это показатель.

— Будешь подкалывать — возьму спирт.

— В каком смысле — спирт?

— В прямом, питьевой. Одно время он в ларьках продавался. Может, и сейчас есть.

— Вы совсем с ума посходили.

— Ну, не без этого.

— А давай ты чаю со мной? На кухне полпачки видела днём.

— Верёвки из меня вьёшь.

Так и не подойдя к ларьку, они поднялись в квартиру. Юркнули в дверь и сразу её захлопнули, чтобы коварный «призрак» не просочился следом. Это было настолько глупо, что даже Анне стало смешно.

Заварили чай, нарезали сыра и колбасы. Алексей притащил на кухню газету с телепрограммой, валявшуюся на телевизоре. Анна спросила:

— Будешь футбол смотреть?

— Смысла нет, голландцы уже сыграли. Ностальгирую просто, ищу знакомые фильмы. Вот хотя бы «Притворщик» — сейчас начнётся, без десяти одиннадцать. Прикольный сериал.

— И про что?

— Детали забыл, но примерно так — в каком-то полулегальном научном центре держат гениального чувака. Ну, вроде как подопытного. Но он оттуда сбегает и, чтобы скрыться, всё время меняет личности. Ездит по Америке, притворяется людьми разных профессий — врачом, кажется, конструктором и так далее. Всё ему удаётся, потому что он суперумный.

— Да? Ну, допустим… А по другим каналам?

— «Детектив Нэш Бриджес» — полиция, криминал, все дела… «Американский кикбоксёр» — ну, тут понятно, про мордобой. Смотрел, кажется, в своё время, но ничего не запомнил. Проходной, скорее всего, фильмец, категория Б.